avegó desde muy joven, y hacia 1569, superó el examen de piloto de la carrera de Indias en la Casa de Contratación de Sevilla. Realizó numerosos viajes a América y alcanzó un notable prestigio como técnico, por lo que redactó informes sobre cuestiones náuticas a petición del Consejo de Indias y de la Casa de Contratación. El último de ellos fue un «parecer» acerca del viaje que iban a realizar los hermanos García Nodal a los estrechos de Magallanes y Le-Maire (1618).

Cano debe, sin embargo, su relieve histórico al haber publicado el Arte para fabricar, fortificar y aparejar naos (1611), tercer texto sobre ingeniería naval impreso en el mundo. Los dos anteriores fueron también españoles: el cuarto «libro» de la Instrucción náutica (1587) de Diego García de Palacio y las Ordenanzas de fábricas de navíos (1607). En su monografía, Cano recogió la experiencia técnica acumulada durante más de un siglo por los constructores españoles de naves, «con las reglas de arquearlas, reducido a cuenta y medida». Se apoyó fundamentalmente en el consejo de Lucas Guillén de Veas, «Maestro Mayor de fábricas de navíos por Su Majestad», y de su hermano Juan de Veas, considerado el mejor ingeniero naval de su tiempo. (En J. M.ª López Piñero et alii, Diccionario histórico de la ciencia moderna en España, Barcelona, Ediciones 62, 1983,s. v. Cano, Tomé).

Ejemplares y otras ediciones

Sevilla, Luis Estupiñán, 1611: Córdoba, Biblioteca Provincial, 8/132; Madrid, Biblioteca Nacional, R/12718, R/5017, R/5820, R/21042; Madrid, Museo Naval, CF-133; Madrid, Palacio Real, Pas. Arm. 4.293; Madrid, Real Academia de la Historia, 2/1529, 4/1144; Madrid, Real Academia Española, 5-B-29; Madrid, Universidad Complutense, Facultad de Filología, 21289.

Ediciones modernas

Thomé Cano, Arte para fabricar y aparejar naos, Madrid, CSIC, 1954.

Thomé Cano, Arte para fabricar naos, La Laguna, Instituto de Estudios Canarios, 1964.

Thomé Cano, Arte para fabricar, fortificar y aparejar naos de guerra y merchante, Madrid, Fondo Editorial de Ingeniería Naval, 2004 (edición facsímil de la de Sevilla, Luis Estupiñán, 1611).