on independencia de la ciencia desarrollada en instituciones científicas y académicas, surgen, al final del siglo XVI algunos geómetras autodidactas. Tal es el caso de Molina Cano, de origen extremeño, pues parece ser que nació en Villanueva de la Serena. Según Picatoste, prestó servicios militares desde muy joven en Flandes, donde aprendió italiano y francés y se dedicó a cultivar su afición a las matemáticas, como reconoce él mismo en el prólogo de su obra, titulada Descubrimientos geométricos. Ésta, en efecto, aparece dedicada a Don Diego de Ibarra, Veedor General de los estados de Flandes y Mayordomo del Archiduque Alberto. Fue traducida al latín por Nicolás Jansonio en 1620. Nicolás Antonio afirma que Gerardo Joanne Vossio, en su tratado De Scientiis mathematicis (Amsterdam, 1650), elogia el libro de Molina Cano.

Si bien, en opinión de Fernández Vallín, el autor extremeño estaba dotado de un clarísimo talento, Rey Pastor es agudamente crítico respecto a este texto, ya que, a su juicio, contiene enormes dislates desde el punto de vista geométrico —la cuadratura del círculo es acometida en el descubrimiento 19 y sus corolarios— y errores de bulto en la interpretación de Euclides. En conclusión, la casi totalidad de sus 22 «descubrimientos» son falsos, aunque puedan salvarse algunos aceptables por aproximación. (En Nicolás Antonio, Biblioteca Hispana Nova, Madrid, Joachimi de Ibarra, 1783 (ed. Facsímil, Madrid, Visor, 1996, I, p. 37); J. Rey Pastor, Los matemáticos españoles del siglo XVI, Madrid, Biblioteca Scientia, 1926, pp. 134-137).

Las críticas suscitadas por su primera obra y los requerimientos de un «amigo lector» movieron a Molina Cano a ampliar algunas cuestiones, estructuradas en forma de dos nuevos «descubrimientos», que aparecieron impresos un año más tarde como un opúsculo complementario, dedicado igualmente a Don Diego de Ibarra. (En Nicolás Antonio, Biblioteca Hispana Nova, Madrid, Joachimi de Ibarra, 1783 (ed. Facsímil, Madrid, Visor, 1996, I, p. 37); J. Rey Pastor, Los matemáticos españoles del siglo XVI, Madrid, Biblioteca Scientia, 1926, pp. 134-137).

Ejemplares y otras ediciones

Anveres, Andrea Bacx, 1599: Cáceres, Biblioteca Pública del Estado “A. Rodríguez Moñino y María Brey”, RM/10674; Guadalupe, Real Monasterio de Santa María de Guadalupe, B. 1502; Madrid, Biblioteca Nacional, R/4899; Madrid, Real Academia de la Historia, 3/8905; Madrid, Real Academia Española, 14-VI-43; Salamanca, Biblioteca Universitaria, 41445.